[에티오피아 여행] 에티오피아 커피의 고향, 카파(Kafa)

카파 생물권보전지역(Kafa Biosphere Reserve)

 

에티오피아에는 커피가 자라는 숲이 있다

에티오피아를 떠올리면 많은 사람들이 사막이나 고대 교회, 야생동물을 먼저 생각합니다.

하지만 에티오피아 남서부에는 전혀 다른 풍경이 펼쳐집니다.

울창한 산림과 안개가 드리운 산악지대, 그리고 그 숲속에서 야생 커피나무가 자라는 곳이 있습니다.

바로 카파(Kafa)입니다.

카파는 아디스아바바에서 약 460km 남서쪽에 위치하며, 현재 카파 생물권보전지역(Kafa Biosphere Reserve)으로 보호되고 있습니다. UNESCO는 이곳을 야생 아라비카 커피의 발상지로 소개하고 있습니다.

🌿 농장이 아니라 숲에서 자라는 커피

카파 지역의 산악 커피숲 풍경

 

카파의 특별한 점은 커피가 단순히 잘 재배되는 지역이라는 데 있지 않습니다.

이곳에서는 지금도 야생 아라비카 커피(Coffea arabica)가 숲속에서 자랍니다.

카파의 산악지대에는 해발 약 500m에서 3,300m에 이르는 다양한 지형이 있고, 특히 산림 지역에는 야생 커피가 자라는 아프로몬탄 운무림이 형성되어 있습니다.

그래서 카파의 커피숲을 걷는 것은 일반적인 커피 농장을 방문하는 것과는 느낌이 다릅니다.

커피나무가 줄지어 심어진 밭이 아니라 다른 나무와 식물들이 함께 자라는 자연의 숲 속에서 커피나무를 만나는 것이 특징입니다.

☕ 우리가 마시는 아라비카 커피의 고향

세계적으로 유명한 아라비카 커피.

그 기원을 따라가면 에티오피아 남서부의 산림으로 이어집니다.

영국 왕립식물원 큐(Royal Botanic Gardens, Kew)도 에티오피아 남부의 야생 커피숲을 아라비카 커피의 자연적 서식지이자 전 세계 아라비카 커피의 기원으로 설명하고 있습니다.

특히 카파 생물권보전지역에는 약 5,000종의 야생 아라비카 커피 유전형이 있는 것으로 UNESCO가 소개하고 있습니다.

즉, 이곳의 숲은 단순한 관광지가 아니라 세계 커피의 유전적 보고라고 할 수 있습니다.

🌳 커피숲이 사라지면 커피의 미래도 위험하다

에티오피아 숲에서 자라는 야생 커피나무

 

카파의 커피숲이 중요한 또 하나의 이유가 있습니다.

야생 커피에는 다양한 유전적 특성이 존재하기 때문입니다.

세계은행은 카파의 야생 아라비카 커피가 질병이나 기후변화에 대응할 수 있는 새로운 커피 품종을 개발하는 데 중요한 유전자원이라고 설명합니다.

따라서 카파의 숲을 보호하는 일은 단순히 한 지역의 자연을 보존하는 문제가 아닙니다.

전 세계 사람들이 앞으로도 커피를 마실 수 있는 미래와도 연결된 문제인 셈입니다.

🧑‍🌾 카파 사람들의 커피 문화

카파에서는 커피가 단순한 농산물이 아닙니다.

에티오피아에서 커피는 일상생활과 사회적 관계에 깊이 연결되어 있으며, 손님을 맞이할 때 커피를 직접 볶고 갈아 여러 차례 나누어 마시는 에티오피아 전통 커피 세리머니도 유명합니다. UNESCO는 이 커피 문화가 에티오피아 사람들의 사회적 관계와 깊게 연결되어 있다고 설명합니다.

그래서 카파를 여행한다면 커피숲만 보는 것보다 숲 → 커피 수확 → 로스팅 → 전통 커피 세리머니까지 연결해서 보는 것이 훨씬 흥미로운 여행이 됩니다.

📍 카파 여행에서 주목할 곳

카파 생물권보전지역에는 봉가(Bonga)를 비롯해 산림과 습지, 계곡, 산악지대가 펼쳐져 있습니다.

특히 봉가는 카파 지역의 자연과 커피를 함께 경험하는 거점으로 소개하기 좋습니다.

카파는 일반적인 에티오피아 관광 코스에서 조금 벗어난 지역이기 때문에 “에티오피아의 숨겨진 커피 여행지”라는 콘셉트로 소개하기에도 좋습니다. 카파 생물권보전지역 공식 자료 역시 이곳을 일반적인 관광 루트에서 벗어난 자연·커피 여행지로 소개하고 있습니다.